21 februari 2012 – Net als de afgelopen jaren lijkt er ook in 2012 géén serieuze concurrent van Google op te staan wat betreft de zoekmachine markt. En als deze wel opstaat is de kans groot dat Google dit bedrijf zal overnemen (zie Google buys Sparkbuy 2011). Google groeit nog steeds terwijl het in de meeste landen al een marktaandeel van 60 tot 95% heeft.

Toch lijken er in 2012 wel enkele belangrijke veranderingen plaats te vinden op het gebied van de zoekmachine Google en dus ook wat betreft het optimaliseren voor de zoekmachines (SEO).

1. Social Media

Ondanks dat het in 2011 nog lang onduidelijk was, inmiddels staat het vast, Google gebruikt data uit social media voor het rankschikken van de zoekresultaten. Een pagina die 500 x geretweet wordt kan Google natuurlijk ook niet langer negeren. Ook bedrijven met grote aantallen Facebook Fans kunnen hier dus meer en meer de vruchten van plukken.

2. Google Plus

Om verder te gaan met de trend social media, Google Plus is in 2011 gelanceerd en op Google.com worden sinds kort ‘persoonlijke resultaten’ getoond. Google gaat in 2012 deze persoonlijke resultaten naar verwachting ook in andere landen waaronder Nederland invoeren. Belangrijk voor het succes hiervan is natuurlijk de activiteit van de Google Plus leden in Nederland. Vooralsnog lijken vooral enkele internet-savy marketeers druk te zijn op dit nieuwe social netwerk. Toch kan het niet anders dan dat ook gebruikers van diensten als Picasa, Youtube en GMail steeds vaker op Google Plus terechtkomen en, per ongeluk of expres actief worden. Met alle diensten die Google beheert met ook nog een software als de browser Chrome en het besturingsysteem Android kan het niet anders dan dat Google genoeg exposure voor dit platform weet te creëren.

3. Mobiel

Wat in 2011 eigenlijk al echt is doorgebroken zal zeker in 2012 nog een stuk verder groeien. Bezoek op webpagina’s komt nu nog steeds voor het grootste deel van desktops en laptops. Surfen voor de fun gaat al steeds makkelijker via touch phones en tablets. Zodra de kinderziektes eruit zijn kunnen ook bestellingen met lastige formulieren gemakkelijker via telefoons en tablets worden uitgevoerd. De manier waarop deze bezoekers te bereiken zijn lijkt niet gelijk te veranderen aangezien Google hetzelfde algoritme voor mobiele websites gebruikt. Toch verandert hiermee wel een stukje gebruiksvriendelijkheid wat op zijn beurt weer invloed heeft op de rankings.

4. SEO wordt SMO?

SEO is dood, lang leve SEO? Gelet op de eerder genoemde trends lijkt het voornamelijk logisch dat reguliere SEO meer opgaat in Social Media Optimalisatie (SMO). Er zullen genoeg basis onderdelen van SEO blijven bestaan zoals het onderzoeken van zoekvolumes, gebruiken van juiste zoekwoorden in content en titels, technisch correct maken van een webpagina, content marketing, link building etc. Hieraan zal echter veel social toegevoegd worden, social media strategie, sociale platform integratie, social monitoring en meer. Dit zal basis SEO omvormen in SMO of nog mooier, deze las ik laatst hier, SSOM (Social Search Optimized Marketing)… internet marketing, you gotta love it!

5. Validatie

Een aspect waar Google al jaren mee bezig is is ongetwijfeld de validatie. Validatie van een website, van een bedrijf of van personen. Google laat op diverse manieren zien dat het hier groot belang aan hecht en het is duidelijk dat dit zich in 2012 verder door zal zetten. Zelf werd ik onlangs al opgebeld door Google met betrekking tot onze vermelding in Google Maps, het was simpelweg een controle of de informatie correct was. Door deze validatie door te zetten kan Google een vuist maken tegen spam en black-hat zoekmachine optimalisatie. Ook zullen ze bij Google+ erg hun best moeten doen valse accounts buiten de deur te houden. Simpele dingen die je zelf kan doen is je eigen Google Maps vermelding valideren als eigenaar, informatie als adres, kvk nummer en contact gegevens toevoegen aan je website, niet enkel info@, bedrijfsnaam gebruiken over verschillende kanalen (Twitter, Facebook etc.). Door middel van dergelijke acties vertel je Google hoe serieus en volledig je als bedrijf bent en valideer je daarmee je aanwezigheid in hun zoekresultaten.

Waarom wij ons ook in 2012 met name op Google richten wat betreft zoekmachine optimalisatie? Naast het enorme marktaandeel als zoekmachine (93% in NL) lijkt Google alleen maar te groeien in de breedte, denk hierbij onder andere aan: Youtube, Chrome, Android, Google+, GMail, Picasa, Maps, patenten en wie weet binnenkort auto’s, energie etc.

1. Permalinks

In de Default instelling van WordPress worden de permalinks URL’s met cijfers. Om dit te voorkomen ga je naar Settings > Permalinks en vink je ‘Custom Structure’ aan in plaats van default. Vul hier vervolgens /%category%/%postname%/ in en je bent klaar. De URL’s zullen nu worden omgezet in woorden op basis van de pagina titels.

2. All-in-One SEO

De SEO plugin die ik altijd gebruik is All-in-One SEO van Michael Torbert. Een erg stabiele plugin met veel opties je pagina goed in te richten. Je kunt het gebruiken om het indexeren van archief pagina’s uit te schakelen, canonical URLs te gebruiken, titel structuur van je pagina’s en posts in te stellen. Kortom zeer allround plugin, absolute must op SEO gebied.

3. WP Super Cache

Aangezien pagina snelheid een steeds belangrijker onderdeel van de Google rankings is kan het geen kwaad een cache plugin te gebruiken. WordPress websites hebben soms de neiging (vooral bij gebruik van veel plugins) om enigszins groot en traag te worden. WP Super Cache cacht alle pagina’s en verbetert hiermee de laadtijd van websites aanzienlijk. Lees meer over deze plugin op http://ocaoimh.ie/wp-super-cache/.

4. Google XML Sitemaps

Met deze Google XML Sitemap generator ben je verzekerd van een altijd geupdate sitemap op je website. Er kan zowel een reguliere /sitemap.xml als een gezipped /sitemap.xml/gz versie worden gecreëerd en de zoekmachines worden naar wens vervolgens automatisch op de hoogte gebracht van wijzigingen. Aangezien ik de sitemap ook al heb aangemeldt in Google Webmasters Tool vind ik deze extra melding naar Google sturen overbodig. Wanneer je merkt dat Google nieuwe pagina’s erg traat oppakt zou je deze optie aan kunnen zetten.

5. Google Analytics for WordPress

Een erg simpele maar sterke plugin van Joost Valk is deze analytics plugin. Na  eenmaal je UA code invullen in deze plugin wordt er automatisch voor gezorgd dat elke pagina van de juiste code is voorzien. Mocht je dus ooit van Analytics tracker willen wijzigen is dat met deze plugin een fluitje van een cent.

6. PrettyLink (bonus)

Deze 6^e aanbeveling is enkel interessant voor de meer serieuze webmaster. Met Prettylink kun je namelijk je uitgaande links beheren. Met name voor affiliate websites is controle over de uitgaande links interessant, met PrettyLink kun je bijvoorbeeld het aantal kliks per link bijhouden. Prettylink maakt een redirect van je links waardoor je deze URL er precies zo uit kunt laten zien als jij wil. Dus in plaats van http://www.bol.com/red?aff=19247834-ads kun je dit er uit laten zien als www.domein.nl/uitgaand/bol wat er toch een stuk betrouwbaarder uitziet voor bezoekers. Tegelijkertijd kan een nieuwe link op één plaats worden aangepast waarna dit overal direct actief is. Voor grote aantallen hits is Prettylink enigszins beperkt. Er kunnen ook niet zoals in webanalytics systemen makkelijk verschillende periodes worden vergeleken. Nu gebruik ik momenteel de gratis versie maar het lijkt er niet op alsof dit probleem in de Pro versie is opgelost.

Met deze 6 stappen kun je een beginnende wordpress website een vliegende start in de zoekmachines geven. Alle hier genoemde plugins zijn gratis en al langere tijd in gebruik. Tot nu toe zijn de plugins ook altijd correct bijgewerkt wanneer er een nieuwe WordPress versie uitkwam.

Deze vrij kritische uitspraak richting de absolute marktleider op dit moment schept hoge verwachtingen. Dat WordPress de massa kan bereiken staat echter buiten kijf. Zo komen er momenteel naar eigen zeggen dagelijks 50.000 nieuwe websites online die gebaseerd zijn op het WordPress CMS.

Om de nieuwe dienst WordAds aan te kunnen bieden is WordPress een samenwerking aangegaan met Federated Media. Dit bedrijf is een grote internationale Publisher die WordPress ongetwijfeld van genoeg kennis en netwerk kan voorzien om dit nieuwe advertentieplatform een vliegende start te geven.

De ontwikkeling hier is interessant omdat WordPress als aanbieder van een Content Management Systeem nu haar positie uitbreid richting de marketing kant. In eerste instantie zullen professionele websites niet erg snel overstappen als zij reeds tevreden zijn met Adwords en Adsense. Tegelijkertijd kent WordPress erg veel niet-professionele gebruikers voor wie een dergelijke plugin via WordPress veel laagdrempeliger zal zijn dan het integreren van Google Adsense.

Voordat het echter zover komt is de dienst in eerste instantie enkel beschikbaar voor op WordPress.com gehoste websites. Aangezien wij onze websites allemaal zelf hosten hebben wij deze nieuwe dienst dus nog niet kunnen testen. Verwachtingen zijn echter dat dit snel zal worden uitgerold naar alle WordPress based websites.

Uiteindelijk zijn er weinig grote partijen die het zich kunnen veroorloven één van beide opties niet te gebruiken. Beide manieren hebben zoals je kunt zien specifieke voordelen en dienen daarvoor te worden ingezet.

De meest getoonde afbeelding in de SEO VS SEA discussie staat hieronder waaruit je vooral kan aflezen dan SEO langer duurt maar uiteindelijk meer potentieel heeft.

SEA komt van Search Engine Advertising en betekent voor de meeste Nederlanders momenteel Google Adwords beheer. Hetzelfde geldt voor Zoekmachine Optimalisatie die zich in Nederland voor 90% op Google richt.

Het moeilijkste zit hem erin hoe je moet beginnen. Een veel gehoord antwoord is dat bij een nieuwe website SEO lastig is en je dus beter bij SEA kunt beginnen. Het probleem is dat hiermee de SEO wordt uitgesteld, en dit is al een lang proces. Een 2^e argument is dat je beter met SEA kunt beginnen zodat er direct wat verkeer (en dus omzet) uit de website komt. Hier sluit ik mij helemaal bij aan. Echter uitgaande voor een bedrijf wat zich inzet op een langere online vertegenwoordiging zou ik altijd met beide tegelijk starten. Het zijn dan ook beide doorlopende processen, géén losstaande modules.

Om het helemaal goed te doen zou ik starten met een SEA budget van 70% van het totale budget en 30% voor SEO. Dit zou ik dan over verloop van tijd proberen om te draaien zodat 70% van het budget naar SEO gaat en nog slechts 30% naar SEA. De exacte termijn is geheel afhankelijk van de successen die er geboekt worden. Indien pagina 1 voor de belangrijkste zoektermen binnen enkele maanden bereikt wordt is SEO al bijna voltooid en kan er op nieuwe zaken worden gericht. Dit is echter in enigszins competitieve markten nooit het geval. In onze ervaring hebben SEO campagnes minimaal 3 tot 6 maanden nodig om effect te kunnen zien. Daarnaast is het ook het geval dat zonder bijhouden de concurrentie je op een gegeven moment weer voorbij streeft. Daarom is naast SEA ook SEO een continu proces wat goed onderhouden en gemeten dient te worden.

Omdat wij vermoeden dat er onder veel bedrijven en ondernemers vragen bestaan over de hosting providers hebben wij dit als een kans gezien en een nieuwe website gelanceert: http://www.hostingvergelijken.eu. Hier hebben wij direct een tiental recensies op geplaatst van enkele hosting bedrijven waar wij dan wel klant zijn, klant geweest zijn of via partners samen mee hebben gewerkt. Naast deze recensies hebben wij nog een 2^e functionaliteit toegevoegd. De hosting bedrijven zijn beoordeeld op de mate waarin zij Content Management Systemen ondersteunen. Veel starters willen namelijk weten op welke Host bijvoorbeeld WordPress of Joomla geplaatst kan worden. Aangezien hosting bedrijven hier vaak slecht inzicht ingeven is dat probleem ook met deze vergelijkingssite aangepakt. Momenteel is er enkel gekeken voor de CMS’en: WordPress, Joomla, Drupal en Magento. Afhankelijk van de reacties kunnen wij dit nog uitbreiden.

Vandaag de eerste dag op het nieuwe sociale netwerk van Google, Google +. Eerder had ik reeds gehoord van het concept met de circles, oftewel de kringen in het Nederlands. Deze heb ik direct bekeken en het lijkt een slimme oplossing. Bij de grote blauwe social network site is het of delen,  of niet. Dit kan lastige situaties opleveren als je familie nu je uitgaansfoto’s te zien krijgt en je baas vervolgens de comments van je vrienden… Kortom op Facebook was ik altijd huiverig met het delen, en zonder delen is sociaal actief zijn toch niet zo leuk.

Nu met de kringen is het idee dat je elk bericht, elke status en elke foto kan delen met die kringen die jij wilt. Kortom de uitgaansfoto’s komen enkel bij je vrienden terecht.  De vakantie foto’s worden netjes aan de familie gedeeld en slimme marktgerelateerde opmerkingen, die komen bij collega’s + baas.

Hoe het precies in de praktijk gaat werken moet ik nog ondervinden, aangezien ik momenteel vrij eenzaam ben op dit sociale netwerk, de eerste 10 uitnodigingen zijn verstuurd dus we wachten in spanning af hoe Google + zich zal ontwikkelen.

Verder is Google + erg clean. Het is een wit gebeuren met een duidelijke interface. Wat erg praktisch is dat vanwege de integratie met je andere Google activiteiten ik direct mijn GMail contacten terug kon vinden, mijn Picasa foto albums beschikbaar waren en ook mijn Facebook en LinkedIn links al door Google waren gevonden.

Wat ik binnenkort nog ga testen zijn de: mobiele versie (ook voor Nokia), Hangouts (klinkt enigszins suf maar ok) en de Sparks (reeds ‘sportauto’s’ aangezet).